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वर्जीनिया सूचना प्रौद्योगिकी एजेंसी (VITA) ने घोषणा की है कि 2020 गर्ल्स गो साइबरस्टार्ट कार्यक्रम के लिए पंजीकरण खुला है, जिसका उद्देश्य वर्जीनिया भर में हाई स्कूल की लड़कियों को साइबर सुरक्षा और कंप्यूटर विज्ञान में करियर तलाशने के लिए समर्थन और प्रेरणा देना है।

कॉमनवेल्थ के मुख्य सूचना अधिकारी नेल्सन मो ने कहा , "वर्जीनिया साइबर सुरक्षा उद्योग में राष्ट्रीय स्तर पर VITA अग्रणी है और 2020 गर्ल्स गो साइबरस्टार्ट कार्यक्रम का हिस्सा बनने और पिछले साल की प्रतियोगिता की गति को जारी रखने के लिए उत्साहित है।" “88 वर्जिनिया हाई स्कूल की 800 से ज़्यादा युवा महिलाओं ने 2019 के प्रोग्राम में हिस्सा लिया और वर्जीनिया के स्कूलों और छात्रों को 10,600 डॉलर नकद पुरस्कार और स्कॉलरशिप दिए गए। इसके अलावा, 12 छात्रों में से प्रत्येक को $500 स्कॉलरशिप मिली।”

छात्र साइबर सुरक्षा के प्रमुख क्षेत्रों में ऑनलाइन गेम के माहौल में इमर्शन की ट्रेनिंग पूरी करते हैं। वे साइबर सुरक्षा में करियर शुरू करने के लिए आवश्यक ज्ञान, टूल और तकनीक हासिल करने के साथ ही क्रिप्टोग्राफ़ी और डिजिटल फ़ोरेंसिक जैसे प्रासंगिक और रोमांचक विषयों की खोज करते हुए चुनौतीपूर्ण सर्टिफ़िकेशन एग्जाम पास कर लेते हैं। हर कोर्स के आखिर में, उन्हें सर्टिफ़िकेशन मिलेंगे, जो उनके कौशल सेट की पहचान करते हैं और साइबर कर्मचारियों के लिए तैयार छात्रों को इंटर्नशिप और रोज़गार के अवसरों के लिए चुनिंदा नियोक्ताओं से मिलवाया जाएगा।

यह प्रोग्राम पूरी तरह मुफ़्त है और कक्षा नौ से 12 तक की लड़कियों के लिए खुला है। छात्र घर और स्कूल, या जहाँ भी इंटरनेट कनेक्शन उपलब्ध हो, वहाँ भाग ले सकते हैं। भाग लेने वाले छात्रों (और उनके शिक्षकों) को भाग लेने के लिए IT या साइबर सुरक्षा में ज्ञान या अनुभव की आवश्यकता नहीं है।

राष्ट्रमंडल सूचना सुरक्षा अधिकारी माइकल वॉटसन ने कहा, “इस साल सहभागिता बढ़ाने की कोशिश में, नेशनल साइंस फ़ाउंडेशन ने गर्ल्स गो साइबरस्टार्ट को अमेरिका के सभी 11,000 कंप्यूटर साइंस शिक्षकों के लिए संसाधन बनाने के लिए अनुदान की घोषणा की है।” “साइबर एनकाउंटर्स” नाम का यह संसाधन, राष्ट्रीय और राज्य दोनों कंप्यूटर साइंस टीचर्स एसोसिएशन की सहायता करता है और कंप्यूटर साइंस शिक्षकों को अपने छात्रों को साइबर सुरक्षा से परिचित कराने के बारे में जानने और उनमें विश्वास हासिल करने के लिए विकास को निरंतर विकसित करने की सुविधा देता है।” 

2019 में, देश भर की 10,000 से ज़्यादा हाई स्कूल की लड़कियों ने हिस्सा लिया। ट्वेंटी वर्जीनिया हाई स्कूलों ने गेम के लाइसेंस जीते, जिससे यह पूरे छात्र निकाय के लिए उपलब्ध हो गया। चार वर्जिनिया हाई स्कूलों ने राष्ट्रीय चैंपियनशिप प्रतियोगिता के लिए क्वालिफाई किया। 2020 के लिए, वर्जीनिया के जिन तीन हाई स्कूलों में सबसे ज़्यादा प्रतिभागी होंगे, उन्हें $1,000, $750 और $500 के पुरस्कार मिलेंगे। हाई स्कूल, जहाँ कम से कम पाँच लड़कियाँ छह या उससे ज़्यादा चुनौतियाँ पूरी करती हैं, उन्हें स्कूल के बाकी बचे साल के लिए साइबरस्टार्ट गेम का इस्तेमाल करने का अधिकार मिलता है।

गर्ल्स गो साइबरस्टार्ट के लिए रजिस्ट्रेशन अब जनवरी 31 तक खुला है और ऑनलाइन गेमिंग फ़रवरी 10 से शुरू होगी। ज़्यादा जानकारी www.girlsgocyberstart.org पर देखी जा सकती है।