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वर्जीनिया कॉलेज के सात छात्रों को एप्लाइड साइबर सिक्योरिटी सर्टिफ़िकेट प्रोग्राम में पूरी स्कॉलरशिप ($22,000) के लिए चुना गया है, जिसे मिडिल स्टेट्स कमीशन ऑन हायर एजुकेशन द्वारा मान्यता प्राप्त है और उनका संचालन SANS टेक्नोलॉजी इंस्टीट्यूट (Sans.edu) द्वारा किया जाता है।

“मुझे खुशी है कि राज्य के सात छात्रों को स्कॉलरशिप मिली। वर्जीनिया सूचना प्रौद्योगिकी एजेंसी (VITA) में कॉमनवेल्थ के मुख्य सूचना सुरक्षा अधिकारी माइक वॉटसन ने कहा, "वे वास्तव में असाधारण छात्र हैं क्योंकि प्रतियोगिता में भाग लेने वाले 100 में से केवल एक को ही छात्रवृत्ति मिली है।" वाटसन और VITA राज्य कार्यकारी शाखा एजेंसियों को सौंपे गए डेटा की सुरक्षा के लिए सैन्स के साथ काम करते हैं, और साइबर फास्टट्रैक प्रतियोगिता को बढ़ावा देते हैं।

वॉटसन ने कहा कि सार्वजनिक और निजी क्षेत्रों में साइबर सुरक्षा के क्षेत्र में सूचना टेक्नोलॉजी में मौजूद डेटा की सुरक्षा के लिए प्रशिक्षित और जानकार स्टाफ़ की सख्त ज़रूरत है। “यह प्रोग्राम,” उन्होंने कहा, “युवा वयस्कों को उनके करियर की शुरुआत में ही तैयार करने में मदद करता है, ताकि वे ज़रूरतों को पूरा कर सकें।”

वर्जिनिया स्कूल के सात विजेताओं में शामिल हैं:

• हंग गुयेन, वर्जीनिया पॉलिटेक्निक इंस्टिट्यूट और स्टेट यूनिवर्सिटी
• लवोना जोन्स, जॉर्ज मेसन यूनिवर्सिटी
• स्टीफ़न सोटो, जॉर्ज मेसन यूनिवर्सिटी
• स्टुअर्ट बेली, लिबर्टी यूनिवर्सिटी
• ट्रान गुयेन, जॉर्ज मेसन यूनिवर्सिटी
• वू गुयेन, जॉर्ज मेसन यूनिवर्सिटी
• ज़ाचारी हीडल, यूनिवर्सिटी ऑफ़ वर्जीनिया

एप्लाइड साइबर सिक्योरिटी (ACS) प्रोग्राम के जरिए, छात्र साइबर सुरक्षा के प्रमुख क्षेत्रों में इमर्शन ट्रेनिंग पूरी करते हैं और चुनौतीपूर्ण सर्टिफिकेशन एग्जाम पास करते हैं, क्योंकि उन्हें साइबर सुरक्षा में करियर शुरू करने के लिए आवश्यक ज्ञान, टूल और तकनीक मिलती है। हर कोर्स के आखिर में, उन्हें सर्टिफ़िकेशन मिलेगा, जिससे उनके कौशल सेट की पहचान होगी।

प्रोग्राम के दौरान और ख़ासकर पूरा होने पर, साइबर कर्मचारियों के लिए तैयार छात्रों को इंटर्नशिप और रोज़गार के अवसरों के लिए चुनिंदा नियोक्ताओं से मिलवाया जाएगा।

साइबर फ़ास्टट्रैक ने 28 अलग-अलग राज्यों के 63 अलग-अलग स्कूलों का प्रतिनिधित्व करने वाले 100 असाधारण छात्रों को स्कॉलरशिप प्रदान की। 13,000 से ज़्यादा छात्रों ने इस साइकल से Cyber FastTrack की शुरुआत की। कई महीनों के दौरान, प्रतिद्वंदी 2,579 क्वार्टर फ़ाइनलिस्ट, फिर 541 सेमीफ़ाइनलिस्ट तक पहुंच गए, जब तक कि वे एलीट 100 साइबर फ़ास्टट्रैक के विजेताओं तक नहीं पहुंच गए। इस यात्रा के दौरान उन्होंने 250 से अधिक समय में अपने साइबर कौशल का प्रदर्शन किया, जो बहुत ही वास्तविक साइबर सुरक्षा चुनौतियां हैं।

Cyber FastTrack रिपोर्ट करता है कि ये छात्र, ख़ास तौर से, भविष्य की साइबर सुरक्षा कर्मचारियों की पाइपलाइन को शामिल करते हैं। Cyber FastTrack को उम्मीद है कि वे एक ऐसे प्रोग्राम के अगुआ होंगे, जो अंततः दसियों हज़ार छात्रों तक पहुँचेगा और यह साबित करेगा कि साइबर सुरक्षा नौकरियों के संकट को हल किया जा सकता है। राज्य और स्थानीय साइबर सुरक्षा कार्यक्रमों से अंततः फ़ायदा होगा क्योंकि यह प्रोग्राम सरकारी एजेंसियों के लिए बहुत बड़ी संख्या में उच्च योग्य नौकरी तलाशने वालों को उपलब्ध कराता है।